【金聲玉振の輝き。ルイヴィトン プティット バーグアンプラント 750YG 純正ダイヤ #49】

ご入札をご検討いただき、誠(chéng)にありがとうございます。
これは単なる寶飾品ではございません。一つの物語であり、哲學(xué)であり、これから人生の荒波に漕ぎ出す、すべての勇敢なる魂に捧げる護(hù)符（アミュレット）でございます。
長(zhǎng)文となりますが、このジュエリーが宿す本當(dāng)の価値をご理解いただくため、しばし私の拙い筆にお付き合いいただければ幸いです。

第一章：樸念仁と粘土塊

鎌倉の谷戸（やと）の奧、俗世の騒音を苔むした石段が一段ずつ吸い取っていくかのような場(chǎng)所に、わしの窯場(chǎng)はある。名を「星岡窯（せいこうよう）」と自稱しているが、かの美食の殿堂とは似て非なる、ただの隠遁者の仕事場(chǎng)だ。わしはここで土を捏（こ）ね、火と戯れ、器を作る。人が美食家だの陶蕓家だのと勝手なレッテルを貼るが、わしはわしだ。ただ、本物を見抜く眼と、それを味わう舌、そしてそれを生み出す指先だけは、誰にも譲るつもりはない。
その日も、わしは菊練りをした信楽の荒土をろくろの中心に據(jù)え、精神を集中させていた。土は生き物だ。僅かな心の迷い、指先の力み、呼吸の亂れ、そのすべてを敏感に感じ取り、たちまち歪な形となって応えてくる。無心。ただ土の聲を聞き、その成りたがっている形へと導(dǎo)いてやる。それだけだ。
「先生、ごめんください」
甲高い、それでいて自信なさげな若者の聲が、わしの結(jié)界をいとも容易く突き破った。
わしはろくろを回す足を止め、土塊を睨んだまま応じた。
「帰れ。今日は誰とも會(huì)う約束はない」
「そこを何とか。北鎌倉の長(zhǎng)谷川の若旦那にご紹介いただきまして……。どうしても、先生にお伺いしたいことが」
「長(zhǎng)谷川の若造か。あいつは人の都合というものを知らんのか。用件だけ言え。くだらんことなら叩き出す」
わしは手を止め、布でぬるりとした指を拭った。障子の向こうに、ひょろりとした人影が映っている。都會(huì)の軟弱な線だ。仕立ての良いジャケットを著ているのが透けて見える。気に入らん。
「……結(jié)婚、についてでございます」
結(jié)婚。けっこん、だと？
わしは思わず吹き出しそうになった。わしに、陶蕓でも美食でもなく、結(jié)婚の相談だと？ 馬鹿も休み休み言え。
「小僧、貴様、わしを誰だと思っておる。そんなものは役所にでも行って聞け」
「いえ、そういうことではなく……。相手との、その……相性、と申しますか……」
歯切れの悪い物言いに、わしはいよいよ苛立ちを募らせた。
「ええい、じれったい！ 入ってこい！」
障子がそろりと開かれ、予想通りの、線の細(xì)い優(yōu)男が入ってきた。年は三十路手前か。賢しらな顔をしているが、その実、何も分かっておらず、迷える子羊そのものといった體（てい）だ。名を、ケンジとやら言ったか。
「失禮いたします」
「で、相性がどうした。惚れた腫れたの癡話喧嘩なら、よそでやれ。わしは忙しい」
「申し訳ありません。……実は、婚約者がいるのですが、どうにも、私たち、合わないのではないかと。性格も、趣味も、金銭感覚も……何もかもが正反対で。喧嘩ばかりしております。このまま結(jié)婚して、果たして幸せになれるのかと……」
ケンジとやらは、俯きながらぽつりぽつりと語った。その顔は苦悩に満ちている。
わしはそれを聞きながら、心の中で大きくため息をついた。
「……愚か者め」
「え？」
「大馬鹿者だと言ったのだ、貴様は」
わしは立ち上がり、仕事場(chǎng)の隅にある桐の簞笥へと向かった。
「いいか、小僧。貴様のような若造は、いや、世の中のほとんどの人間が、根本的な勘違いをしておる。結(jié)婚とは何か。人生とは何か。それを、このわしが直々に教えてやる。ありがたく聞け」
わしは簞笥の引き出しから、小さな、黒漆の小箱を取り出した。

第二章：指輪が語る「くぼみ」の哲學(xué)

「先生、それは？」
ケンジは怪訝な顔で、わしが掌に乗せた小箱を見ている。
「まあ、座れ。茶でも淹れてやる」
わしは小箱をテーブルに置くと、鉄瓶の湯を使い、無造作に番茶を淹れた。湯呑みは、わしが作った歪な唐津焼だ。見栄えは悪いが、茶の味を殺さず、唇に當(dāng)たる感觸は悪くない。ケンジはそれを、恐る恐る、といった手つきで受け取った。
「さて、小僧。貴様は『ルイ?ヴィトン』という名をどう思う？」
「ルイ?ヴィトン……ですか？ フランスの、高級(jí)ブランド、ですよね。バッグや財(cái)布で有名ですが……」
「そうだ。俗物の代名詞。見栄と虛飾の塊。多くの人間はそう思うだろうし、わしも大概はそう思っておる。だがな、物事の本質(zhì)は、名前にあらず。その『物』そのものにある」
わしは、ことり、と黒漆の小箱の蓋を開けた。
中には、柔らかな絹の布に包まれて、一つの指輪が鎮(zhèn)座していた。
山吹色に輝く、分厚い金の輪。
ケンジは思わず息を呑んだ。その輝きは、そこらの金とは明らかに違う。深みと、品格がある。
「これは……」
「ルイ?ヴィトンの『プティット バーグ アンプラント』という指輪だ。750のイエローゴールド、つまり18金無垢。重さは14.51グラム。ずしりと重い。安物の虛仮威しとは訳が違う。本物の金だけが持つ、心地よい重みだ」
わしは指輪をそっと取り出し、ケンジの前に置いた。
幅広のリングには、等間隔に、奇妙な『くぼみ』が刻まれている。そして、その表面には三つの円形のモチーフが配されていた。
「よく見ろ。この指輪のデザインの根幹は、この『くぼみ』だ。フランス語で『アンプラント』、つまり『痕跡』とか『刻印』という意味だそうだ。このデザインの元になったのは、何か知っておるか？」
「いえ……存じません」
「ルイ?ヴィトンが、まだ旅行鞄、トランクを作っていた時(shí)代の名殘だ。頑丈なトランクを作るために、縁に打ち付けられた鋲（びょう）の跡。あれをモチーフにしておる。つまり、これは単なる思いつきのデザインではない。ブランドの歴史、その職人たちの仕事の『痕跡』そのものを、現(xiàn)代の寶飾品に昇華させたものよ。まさに溫故知新。過去を敬い、今を生きる。その気概が、この指輪にはある」
ケンジは、ただ感心したように指輪を眺めている。まだ、本質(zhì)には気づいておらん。
「小僧、貴様は、婚約者と合わないと言ったな。その『合わない』部分を、欠點(diǎn)だと思っているのだろう？」
「……はい。喧嘩の原因は、いつもそこですから」
「違うな。この指輪を見ろ。この美しいフォルムは、何によって作られておる？ この滑らかで完璧な金の表面か？ 違う。この『くぼみ』によって作られておるのだ」
わしは指先で、その凹面をそっと撫でた。
「完璧に平坦な金の板など、何の面白みもない、ただの素材だ。だが、そこに意図的に『くぼみ』、つまり『欠落』を作ることで、光と影が生まれ、リズムが生まれ、唯一無二の形が生まれる。このくぼみは、欠點(diǎn)ではない。むしろ、この指輪の美しさと個(gè)性を決定づける、最も重要な要素なのだ」
わしは、三つの円形モチーフを指し示した。
「そして、ここを見ろ。一つは、ダイヤモンドが敷き詰められたパヴェ。一つは、『Louis Vuitton』の刻印。そしてもう一つは、何も無い、ただ磨き上げられた金の鏡面だ」
「ダイヤモンド……綺麗ですね」
「ああ。これは0.18カラットの純正ダイヤモンドだそうだ。だが、ただ綺麗なだけではない。この無數(shù)の小さな石粒を、寸分の狂いもなく敷き詰める技術(shù)を『パヴェ?セッティング』という。これもまた、職人の手仕事の極致だ。わしに言わせれば、このダイヤモンドの一つ一つが、貴様たちが繰り返すという『喧嘩』そのものよ」
「喧嘩、ですか？」
「そうだ。一つ一つは小さないさかい、意見の衝突、摩擦だ。だが、その無數(shù)の摩擦を乗り越え、互いに磨き合い、一つの場(chǎng)所に収まった時(shí)、それは全體として、目も眩むほどの輝きを放つ。一つの大きなダイヤモンドの輝きとは違う。無數(shù)の小さな光が寄り集まって生まれる、複雑で、奧行きのある輝きだ。それこそが、二人の人間が共に生きることで生まれる輝きではないのか？」
ケンジは、はっとした顔で指輪とわしの顔を交互に見た。
「そして、このロゴの刻印。これは『家』であり『社會(huì)的な顔』だ?；イい吮池?fù)う責(zé)任、世間體。これもまた、二人を繋ぐ一つの円環(huán)。そして、最後にこの、何も無い鏡面。これが最も重要だ」
「……何も無い、のにですか？」
「そうだ。ここは、相手を映すための『鏡』であり、自分を『無』にするための空間だ。相手の全てを受け入れ、ただ、その姿を映し出す。そして時(shí)には、相手から見た自分自身の姿を、この鏡を通して知る。ここには、自我（エゴ）の入り込む隙はない。相手のために、己を空っぽにする覚悟。それが、この円に込められた意味だと、わしは思う」
わしは指輪を指先でくるりと回した。
「どうだ、小僧。この指輪は、ただの金の輪ではない。これは、人間関係の、とりわけ男女の、究極の理想形を體現(xiàn)しておるのだ?；椁敲坤筏げ糠证坤堡扦悉胜ぁＲ鈬淼膜俗鳏椁欷俊氦埭摺?、つまり互いの『合わない部分』。無數(shù)の摩擦から生まれる『輝き』。社會(huì)的な『責(zé)任』。そして、相手を受け入れるための『無の空間』。これら全てが揃って初めて、『プティット バーグ アンプラント』という一つの完成された『世界』が生まれる。金聲玉振――まさに、異なる要素がぶつかり合い、響き合うことで生まれる、完璧な調(diào)和だ」
ケンジは、言葉もなく、その小さな金の輪に見入っていた。彼の目には、先程までの苦悩の色はなく、畏敬の念のようなものが浮かんでいた。

第三章：不揃いの器と至高の飯

「理屈は分かったか。だが、頭で分かっただけでは意味がない。腹で理解せねば、身にはならん」
わしはそう言うと、すっくと立ち上がり、土間の臺(tái)所へと向かった。
「先生？」
「晝飯だ。わしの飯を食わせてやる。これも修行だと思え」
わしが用意したのは、ごく質(zhì)素なものだ。
まずは飯。土鍋で炊いた、炊き立ての白米。米粒の一粒一粒が、ぴんと立っている。これ以上の馳走はない。
そして、汁物。利尻昆布と本枯節(jié)で丁寧に引いた出汁に、自家製の味噌を溶いただけの、豆腐と若布の味噌汁。
おかずは、相模灣で今朝揚(yáng)がったばかりの鯵を、ただ塩だけで焼いたもの。
問題は、それを盛り付ける器だ。
わしは、ケンジの前に、いびつな形の志野焼の飯碗を置いた。ところどころ緋色が浮かび、釉薬は厚く、形も左右非対稱だ。
味噌汁の椀は、根來塗（ねごろぬり）だが、使い込んですっかり下地の黒が見えている。
そして、鯵を乗せた皿は、ざらりとした土肌が荒々しい、備前焼の大皿だ。
「さあ、食え」
ケンジは、目の前の不揃いな器たちと、完璧に炊き上がったご飯を交互に見て、戸惑っている。
「先生、この器は……」
「わしの作だ。気に入らんか」
「いえ、そういうわけでは……。ただ、何と申しますか、一つ一つが、あまりにも個(gè)性的で……」
「不揃い、と言いたいのだろ。それでいい」
わしは自分の飯碗に米をよそいながら言った。
「いいか、小僧。世の凡庸な料理屋は、揃いの、つるりとした器をありがたがる。だが、それは料理を殺す行為だ。例えばこの鯵。この魚の、銀色に輝く滑らかな皮肌の美しさは、この備前の荒々しく、無骨で、ざらついた土肌の上に乗ってこそ、際立つのではないか？」
ケンジは、備前焼の皿の上で、まるで寶石のように輝く鯵の塩焼きを見た。確かに、もしこれが白く滑らかな磁器の皿の上にあったなら、ここまで生々しく、力強(qiáng)い美しさは感じなかっただろう。
「この白米の、一點(diǎn)の曇りもなき純白の輝きは、この歪で、緋色の混じった志野の碗の中にあるからこそ、その神々しさを増す。完璧に調(diào)和のとれた、つるりとした白磁の碗に盛られた飯など、面白くもなんともない。ただの白い塊だ」
「……」
「つまりな、最高の美食とは、『不調(diào)和の調(diào)和』『対立物の融合』によって生まれるのだ?；椁胜猡韦摔?、ざらついたものを。冷たいものには、熱いものを。白いものには、黒いものを?；イい俗瞍狻合嘈预螑櫎ぁ护人激铯欷毪猡韦颏证膜堡毪长趣恰⒒イい蝹€(gè)性が極限まで引き出され、新たな次元の美が生まれる。これは、わしの美學(xué)の根幹であり、そして、人生の真理そのものだ」
わしは味噌汁を一口すすった。出汁の旨味と、味噌の香りが、口の中で渾然一體となる。
「この椀もそうだ。完璧な朱塗りではない。使い込まれ、傷つき、剝げたところから、下地の黒が覗いておる。この朱と黒の、せめぎ合い。これこそが、時(shí)間という職人が作り出した、景色よ。新品の、傷一つない器に、この深みが出せるか」
ケンジは、おずおずと箸を取り、ご飯を一口食べた。
そして、目を見開いた。
「……美味しい」
當(dāng)たり前だ。わしが炊いた飯だ。
彼は次に、鯵に箸をつけた。焼きたての香ばしい匂い。パリッとした皮と、ふっくらとした身。シンプルな塩味があ、鯵本來の旨味を最大限に引き立てている。
そして、いびつな志野の碗を手に持ち、味噌汁をすする。
彼の顔が、徐々に、何かに気づいたように変わっていくのが分かった。

第四章：相性最悪の相手こそ、人生の砥石（といし）である

食事を終え、再び番茶をすすりながら、わしは最後の仕上げに取り掛かった。
「小僧、これで分かったか」
「……はい。何となくですが……」
「何が『何となく』だ。はっきり言え」
ケンジは一度、目を伏せ、それから意を決したように顔を上げた。
「僕はずっと、勘違いしていました。彼女と僕は、合わないからダメなのだと。喧嘩ばかりするから、不幸なのだと。でも……そうではなかったのですね」
「うむ。続けろ」
「僕と彼女の『合わない部分』は、あの指輪の『くぼみ』であり、この備前焼の『ざらつき』だったんです。僕たちは、互いにとって、最高の相手を引き立てるための『器』だったのかもしれない。僕の短所が、彼女の長(zhǎng)所を輝かせ、彼女の短気が、僕の忍耐を育てていた……。そう考えれば、僕たちが繰り返してきた喧嘩は、あのダイヤモンドのパヴェのように、二人を輝かせるための、必要な摩擦だったのかもしれません」
ほう、見込みがないわけでもないらしい。
わしは満足して頷いた。
「その通りだ。いいか、よく聞け。世の人間は皆、勘違いしておる?！合嘈预瘟激は嗍帧护冉Y(jié)婚すれば幸せになれる、などと。笑わせるな。それは怠惰であり、墮落だ。自分と似たような人間と一緒になって、何の成長(zhǎng)がある。何の発見がある。それは、ぬるま湯に浸かって、ふやけて死ぬのを待つようなものだ」
わしの言葉は、次第に熱を帯びていく。これは、わしが長(zhǎng)年、己の人生と、蕓術(shù)と、美食を通して摑み取った、揺るぎない確信だ。
「道理を言えばな、人間は、自分と最も『相性の悪い』相手と結(jié)婚するのが正しいのだ」
「……最も、相性の悪い、相手……」
「そうだ。それこそが『修行』だ。お前という、歪で、我儘で、未完成な器を、完成に近づけるための、唯一無二の『砥石』なのだ。自分とは全く違う価値観、理解不能な言動(dòng)、気に食わない癖――それら全てが、お前の我を削り、慢心を砕き、魂を磨き上げるための、天が與えた砥石なのだよ」
「自分にとって都合のいい、耳障りのいいことだけを言う相手といて、何が面白い。それで得られるのは、一時(shí)的な快楽と、永続的な魂の停滯だけだ。だが、自分にとって最も相性の悪い相手――つまり、自分に無いものを全て持っている相手と共に暮らすことは、苦痛に満ちている。だが、その苦痛の先にしか、本物の成長(zhǎng)はない。許しを?qū)Wび、忍耐を覚え、自分がいかに矮小な存在であるかを悟る。相手を理解しようと努力する中で、初めて、世界の広さと、人間の不可解さ、そしてその愛おしさを知るのだ」
「生まれてきた意味だと？ そんな高尚なものがあるか。だが、もしあるとすれば、それは『磨かれる』ためだ。生まれたままの、原石のままの、角の立った魂で死んでいくな。人生という荒波の中で、最も相性の悪い、最高の砥石と出會(huì)い、互いに身を削り、火花を散らし、そうして磨き上げられた、丸く、滑らかで、それでいて深みのある魂となって、この世を去る。それこそが、人間として生まれたことに対する、最大限の禮儀ではないのか」
わしは、テーブルの上のアンプラントリングを、再びケンジの前に押し出した。
「この指輪を、彼女に渡せ。そして、今日わしが話したことを、お前の言葉で伝えるのだ?！簝Wたちは、合わない。だからこそ、共にいる意味がある。僕のくぼみが、君を輝かせ、君のくぼみが、僕を形作る。僕たちは、互いにとって、最高の砥石なんだ』と。それで、もし彼女が『何を言ってるの、この人』と笑い飛ばすような女なら、それはそれでいい。その分かり合えなさこそが、お前たちの修行の始まりだ」
ケンジは、震える手で指輪を受け取った。
その瞳には、もう迷いはなかった。あるのは、これから始まるであろう、長(zhǎng)く、困難で、しかし、間違いなく価値のある『修行』に立ち向かう、一人の男の覚悟だった。
「先生……ありがとうございました」
彼は深々と、畳に額がつくほど頭を下げた。
「ふん。禮などいらん。さっさと帰れ。わしは、あの土塊の続きをやらねばならん」
ケンジが去った後、谷戸の靜寂が戻ってきた。
わしは再びろくろの前に座り、中途半端なままになっていた土塊に向き合う。
先程よりも、心なしか、指先が冴えている気がした。
相性の悪い相手と暮らすのが、修行であり、生まれてきた意味。
わしは、かつて、わしの作る器を「汚い」と罵った女のことを、ふと思い出していた。あの女ほど、わしと相性の悪い人間はいなかった。そして、あの女ほど、わしの創(chuàng)作意欲を掻き立て、わしを磨き上げた砥石も、またいなかった。
「ふん……」
わしは小さく鼻を鳴らし、ろくろを回す足に、再び力を込めた。
外では、夕暮れの光が、まるでアンプラントリングの金のように、靜かに世界を染め始めていた。