當(dāng)時(shí)の富士重工業(yè)は、好調(diào)なアメリカ向けの輸出への過(guò)度の依存による組織の硬直化が進(jìn)み、1980年代末には
専門誌や新聞等で公然と他社による買収や吸収合併、倒産の危機(jī)が報(bào)道されるほどの厳しい局面を迎えていた。
倒産危機(jī)からの打開(kāi)を図るべく、開(kāi)発主管制度の導(dǎo)入、開(kāi)発部門の連攜強(qiáng)化等、大規(guī)模な組織改革が斷行され、
開(kāi)発コード「44B」として開(kāi)発が進(jìn)められたのが、初代モデルである。
開(kāi)発プロジェクトの総括責(zé)任者は、中村孝雄(商品企畫室 擔(dān)當(dāng)部長(zhǎng))。
1966年(昭和41年)5月14日発売のスバル1000以來(lái)、改良を繰り返しながら長(zhǎng)年使われてきたプラットフォームから決別し、
すべてを完全新設(shè)計(jì)で作り上げた。
新開(kāi)発のボディは、くさび形をモチーフに、ブリスターフェンダーが與えられ、各ピラーを黒色処理とすることで、
ガラスが連続する航空機(jī)のキャノピーを連想させるものとなった?!弗ⅴ毳伐`ネ」で用いられたデザインテーマを継承した。
デザインワークにはイタリアの伝説的デザイナー、ジイウジアーロが関與したとも言われているが、純?nèi)护郡肷鐑?nèi)デザインによる作である。
チーフデザイナーを務(wù)めた杉本清は、スケッチの段階までジウジアーロとコンタクトがあったものの、最終的に社內(nèi)でデザインが進(jìn)められたと語(yǔ)っている。
エンジンは新開(kāi)発の水冷水平対向4気筒エンジン「EJ」型を搭載。EJ20のシリンダーブロック、シリンダーヘッドは
レオーネの「EA」型と同じく総アルミ合金製で、ペントルーフ型燃焼室、センタープラグ配置、クロスフロー方式である。
また、全車に4バルブヘッドおよび電子制御インジェクションを採(cǎi)用している。クランクシャフットは5ベアリング支持で、
バルブ開(kāi)閉機(jī)構(gòu)にはHLA(ハイドロリックラッシュアジャスター)を設(shè)ける。
さらにクランク角センサー、カム角センサー、ノックセンサーからの信號(hào)をECUで學(xué)習(xí)管理、點(diǎn)火時(shí)期を決定する電子制御點(diǎn)火方式を採(cǎi)っている。
「RS」グレードに搭載された「EJ20」ターボは220PSを叩き出し、これは発表當(dāng)時(shí)のクラス最強(qiáng)であった。
トランスミッションは、FF?4WD共、5速M(fèi)Tと4速ATが用意された。
4WD-5速M(fèi)T車にはセレクティブ4WDとフルタイム4WDがあり、1.8L「Mi」のみセレクティブ4WDとなり、
同排気量の「Ti」を含む他の4WD-5速M(fèi)T車はフルタイム4WDとなる?!窻S」系と「GT」はリヤデフにビスカスLSDを備える。
ATは、油圧多板クラッチ「MP-T」をトランスファーに用いて、前後輪の回転差、車速、スロットル開(kāi)度等から
前後輪へのトルク配分を、前輪:後輪=6:4を基本として、自動(dòng)かつ無(wú)段階に変化させる「アクティブトルクスプリット4WD(ACT-4)」を採(cǎi)用している。
サスペンションはフロントがL型ロアアームを用いたコイル/ストラット、リヤがラテラルリンク2本を配したコイル/ストラットを採(cǎi)用している。
また、前後ロールセンターを結(jié)んだ「ロールアクシス」軸を最適化することによる「アンチダイブ?アンチスクォット?ジオメトリー」
によって、加速?ブレーキング時(shí)の車體の姿勢(shì)変化を少なくしている。ツーリングワゴンVZには「EP-S」を裝備した「VZエアサス」もあった。
テストドライバーのチーフは、車両研究実験部のドライバーである辰巳英治が擔(dān)當(dāng)した。
テストコースだけではなく世界中のあらゆる道を辰巳が実際に走りこみ、開(kāi)発チーム全員の意見(jiàn)をまとめた最大公約數(shù)ではなく、
辰巳ただひとりの高度な見(jiàn)識(shí)?技術(shù)と感性でハンドリングの最終セッティングが行われた。
これは、スバル車の開(kāi)発として初の試みであり、後年のスバル車の開(kāi)発思想が大きく変わるきっかけとなった。
こうした転換の背景にあったのは、當(dāng)時(shí)同社の主要株主だった日産自動(dòng)車が実施していた901運(yùn)動(dòng)だった。