日本で真言密教を広めた宗教家でありながら、庶民に開かれた仏教総合大學(xué)を創(chuàng)設(shè)したり、アーティストとしての才能を発揮したりと、多方面で活躍した弘法大師空海。
天才密教僧の生まれ変わりとして誕生したという出生秘話や、周囲から一目置かれる神童として幼少期を育ったというエピソードが殘されている。唐に渡って密教最高位の阿闍梨位を授かるまでにも多くの「空海伝説」を殘しており、こういった逸話には枚挙にいとまがない空海だが、空海研究の第一人者である福田亮成さんによると、弘法大師空海の魅力はこういった神格的な存在にあるのではなく、人の心をつかむ“人間ツウ”の部分であると語る。
「弘法大師空海に魅了された一人として知られるのが、文蕓の教養(yǎng)があった嵯峨天皇です。重大な政治的危機を乗り切ったばかりの嵯峨天皇は、弘法大師空海が行った密教の鎮(zhèn)護國家の修法を信頼し、交流を深めていきました。空海は、滯在していた乙訓(xùn)寺の庭のミカンのなる木から実を取り、籠に詰めて自作の詩とともに嵯峨天皇に贈り物をしたという記録も殘っています。
書や詩を好んでいた嵯峨天皇は、この気遣いに大いに喜んだといわれています。また、天皇に召し出された折は、屏風(fēng)や詩書、梵書など、唐から持ち帰ったものの中から嵯峨天皇が好みそうなものを選んで獻上したようです。こういった交流関係から、単なる天皇と僧侶の上下関係を超えた友人関係を築き、嵯峨天皇は弘法大師空海の最大協(xié)力者になっていくのです」。
このように蕓術(shù)的なセンスももち合わせている弘法大師空海。それは修行だけを行う宗教家にはない魅力であり、多様な世界を同時にもっている証しだ。
「弘法大師空海は、多くの著書や文章に自分の思想や哲學(xué)を書き殘すだけでなく、文字だけでは伝わりにくい密教の世界観を曼荼羅でもって説明しています。時には詩的な言葉を使って相手を動かすなど、蕓術(shù)的なアプローチからも悟りの世界を表現(xiàn)し、人々を魅了していったのだと思います」。
マルチクリエイターともいえるさまざまな顔は、密教を布教するツールに過ぎない。培った知識や才能を、私腹を肥やすために使ったわけではなく、密教の世界観を一人でも多くの人に伝えるために、できる限りの手段を盡くした結(jié)果といえるだろう。
